SABIC: O mercado de plásticos reciclados enfrenta dois grandes desafios

O crescente foco global na sustentabilidade ambiental está a impulsionar um boom no mercado de plásticos reciclados, que deverá crescer rapidamente, disse Janardana Ramanujalu, vice-presidente e chefe regional do Sul da Ásia e da Austrália na Saudi Basic Industries Corporation (SABIC), numa entrevista recente. No entanto, ainda existem problemas com o custo das matérias-primas e com a consistência da certificação.

“O mercado global de plásticos reciclados deverá crescer de 27,9 mil milhões de dólares em 2021 para 43,5 mil milhões de dólares em 2026”, disse Ramanujalu. O forte crescimento da procura global de plásticos reciclados nos próximos cinco anos é sustentado pelos avanços na tecnologia de reciclagem e por uma maior consciência dos benefícios ambientais que os plásticos reciclados oferecem." Ele acredita que a tendência ascendente está a ser impulsionada tanto pelo governo como pelas empresas.

Ramanujalu acredita que, apesar do rápido aumento da capacidade de plástico reciclado, ainda não é suficiente para satisfazer a procura. A escassez de matérias-primas é comum e Ramanujalu observou que serão necessárias novas fontes de matérias-primas para sustentar o crescimento da indústria à medida que a procura continua a crescer. Uma fonte alternativa de plástico reciclado que está sendo explorada atualmente é o plástico destinado aos oceanos, a parte do plástico que ainda não chegou ao oceano, mas que o fará se não for coletado. Ramanujalu disse que cerca de 8 milhões de toneladas de plástico em todo o mundo acabam no mar-a cada ano, representando 80% do lixo marinho, tornando-o uma fonte relativamente inexplorada de matéria-prima pós{7}}consumo.

Além da fonte das matérias-primas, a consistência na certificação de plásticos reciclados entre os países é outro desafio constante para a indústria de plásticos reciclados. Ramanujalu diz que isso pode ser uma barreira para incentivar a adoção da reciclagem de plástico. Porque pode causar confusão ao cliente e afetar a percepção da confiabilidade dos padrões de certificação. Até mesmo a definição de plástico em condições de navegar varia de organismo de certificação para organismo de certificação. Além disso, a viabilidade económica da reciclagem química e os custos de certificação associados também podem criar obstáculos para os recicladores, especialmente as pequenas empresas, disse Ramanujalu. O custo da adoção de infraestruturas e tecnologias de recuperação química pode ser elevado, sem retornos financeiros imediatos, enquanto a quota de mercado permanece limitada em comparação com os plásticos brutos.